Ramirezi German Blue

O Microgeophagus ramirezi é uma espécie de peixe de água doce endêmica da bacia do Rio Orinoco, nas savanas da Venezuela e Colombia, na América do Sul.

A espécie é membro da família Cichlidae, subfamília Geophaginae.

Aspectos externos: O espécime padrão (da variedade original) possui uma cor de fundo amarelo-esverdeada cravejada por pontos azul brilhante que se estendem pelas nadadeiras dorsal, anal e caudal. Essa variedade também possui várias listras verticais descontínuas, em um preto bem pálido, e uma listra na parte de cima da cabeça, que passa pelos olhos. Esta é a listra preta mais forte, seguida pela segunda listra nos flancos - esta aparecendo mais como um ponto preto-escuro nas variedades criadas em aquários. A espécie é diferenciável sexualmente, sendo as fêmeas menores em tamanho, com pigmentação rosa na região ventral e raios menores na parte da frente da nadadeira dorsal, a nadadeira anal da fêmea não ultrapassa a caudal. Os machos atingem cerca de 7 cm.

Distribuição e habitat: Diferentemente de seus parentes do gênero Apistogramma, o habitat natural do ramirezi é nas águas mornas (25.5-29.5 ºC) e ácidas (pH 5) dos córregos da região de llanos, na Venezuela e na Colômbia. Em geral, as águas em que foram encontrados tinham fluxo baixo, contendo pouco mineral dissolvido, e eram límpidas embora bastante escurecidas por tanino. A espécie é tipicamente encontrada apenas em locais protegidos por cobertura de plantas aquáticas ou vegetação submersa.

Tamanho adulto: Quando atinge a maturidade sexual, a espécie forma pares monogâmicos antes da procriação. Sabe-se que deposita seus ovos, de 1.5 mm, em pedras achatadas ou diretamente em pequenas depressões cavadas no cascalho. Como muitos ciclídeos, tanto o macho quanto a fêmea do ramirezi cuidam das crias, protegendo os ovos e defendendo o território. No geral, são produzidos de 150 a 300 ovos, mas já foram relatados casos em que esse número chegou a 500. Já foram observados ramirezi abanar água sobre seus ovos, que eclodem em 40 horas a 29 °C. Os alevinos são incapazes de nadar livremente até o quinto dia, quando passam a ser escoltados pelo macho ou pela fêmea em um cardume denso para se alimentarem.

Em aquários: 

O ciclideo ramirezi é um ciclideo popular para o aquário tropical, embora não seja necessariamente o mais fácil de ser mantido - principalmente quando compartilha o aquário com espécies mais agressivas ou muito ativas. A espécie é tímida e se dá melhor quando convive com espécies tranquilas, como o tetra-neon ou néon, ou o tetra-cardinal. A espécie exibe prontamente comportamento reprodutivo em água com pH 5.0-6.5, embora uma água mais macia incentive a reprodução mais regular.

É preferível manter a espécie em aquários maiores, porque ela é intolerante a poluentes comuns do aquário, como o nitrato. O ambiente deve ser decorado de forma a imitar o habitat natural, com plantas aquáticas em vários locais, separadas por água aberta. A espécie apresenta canibalismo com a cria caso sua reprodução seja perturbada.

Reproduzí-lo não é difícil, contanto que o peixe esteja bastante à vontade no aquário. O ritual é semelhante ao dos demais ciclídeos: o casal procura um local para a desova e, depois de limpá-lo bem com a boca, a fêmea deposita os ovos, que são imediatamente fertilizados pelo macho. Os pais cuidam dos ovos e, depois da eclosão, dos filhotes.